31 luglio 1964. La sonda ‘Ranger 7' fotografa la Luna

La sonda lunare statunitense 'Ranger 7', senza equipaggio, scatta le prime immagini ravvicinate della Luna - 4308 in tutto - prima dell'impatto con la superficie lunare, a nordovest del Mar delle Nubi.

Le immagini risultano 1000 volte più nitide di quelle precedentemente ottenute con i telescopi terrestri.

La NASA (National Aeronautics and Space Administration) aveva già tentato un'impresa simile mesi prima con la 'Ranger 6', ma i dispositivi fotografici si erano danneggiati durante la discesa sulla superficie lunare.

La 'Ranger 7', lanciata il 28 luglio, riuscì ad attivare con successo le apparecchiature fotografiche 17 minuti prima dell'impatto, ed iniziò a trasmettere le immagini alla NASA in California.

Le foto rivelarono che la superficie lunare non era particolarmente polverosa o pericolosa per un eventuale allunaggio, ed incoraggiarono la NASA ad inviare una spedizione umana sulla Luna.

Nel luglio 1969 la prima missione Apollo avrebbe portato il primo uomo sul satellite.